刀鱼、鲥鱼与河豚并称“长江三鲜”，出自长江下游，基本上都是季节性回游鱼。其中长江刀鱼它的颜色皎洁如白银，形狭长侧薄，形状像是一把出鞘的尖刀，所以称之为刀鱼。长十二至二十五厘米，银白色，海生，每当春季，刀鱼成群溯江而上，形成鱼汛。肉质细嫩，肉味鲜美，肥而不腻，兼有微香，曾是中国著名的经济鱼类，在上世纪70年代以前是长江淡水捕捞业的最主流品种，长江刀鱼年捕捞量为吨，在那个时候，渔民一网下去总有多斤刀鱼。

然而现在，长江刀鱼濒临灭绝，年的时候，一刀难求，一条长45.3厘米、重克的年“长江刀鱼王”，拍出了5.9万元的天价，相当于每克元。很长一段时间，商家开出了元+/斤的天价都有价无市。

为什么，长江刀鱼会消失呢？

刀鱼是一种季节性洄游鱼，刀鱼在海洋不会集成大群，多分散在沿海及附近海域的底层，属近海底栖鱼类。进入江、河、湖口附近才逐渐集成大群，由底层上升到中、上层。多栖息在水流混浊的水域中，清水中较少。它们每年春天从大海洄游长江，在长江中下游分布甚广，从长江口直至洞庭湖一带，包括各通江河道和湖泊，当年秋天，孵化后的小刀顺流返回近海，长到第三年再洄游入江。

刀鱼之所以消失，主要有三个方面的原因，一个是过度捕捞，另外一个是产卵地的破坏，最后就是长江的污染。

因为刀鱼十分鲜美，深受市场喜欢，为增加捕捞量，部分渔民用网眼直径小于4厘米的私网，过于细密的渔网让鱼苗难逃厄运，使上游水域近年来刀鱼产量直线下降。

年长江沿岸江刀产量为吨，年为吨左右，年的产量已不足百吨，年仅12吨，陷入了濒临灭绝的境地。而随着产量的降低，价格逐渐高涨，许多渔民为了利益，更加大了对刀鱼的捕捞，在六七十年代江刀重量普遍在二两五以上，二两五以下的较为少见，随着过度捕捞，江刀的濒临灭绝，规格的标准已被迫降至二两。

江刀产卵场地主要在洄游路线上的入江河流与江水交汇处，即水流较缓的河汊地带，环境越隐蔽，条件越适宜。例如，黄浦江属于长江的一条支流，但江刀一般不会在黄浦江中产卵，而是在汇到黄浦江的浙江省天目溪产卵。

目前，因为经济、生活发展等原因，诸如此类“支流的支流”被不断填埋、改道的现象非常严重，比如近三四十年，此类地带大多数被建设为水闸等水利设施，不少产卵场地的江底都被人工硬化。破坏了江刀等鱼类赖以生存的环境，它们难觅产卵场，也就无法正常大量繁育。

刀鱼是洄游鱼类，如果说长江沿线哪怕有一公里或者两公里沿线水域水质状况不好，刀鱼洄游就过不了这个水域，使得整个洄游活动终止。

上世纪80年代，监测江段的污染带长多公里；年，污染带增加至多公里；年以后，污染带则延伸到多公里。据称，污染带水质大多劣于三类。

江刀很难穿过不符合生存需要的污染江水段，洄游的路线在近几十年一再缩短。从长江口至湖南洞庭湖，自古皆为江刀出产地，到上世纪80年代末至90年代初，湖南湖北江段的江刀已消失。两三年后，江西江段的江刀难觅踪迹。年左右，安徽江段也无法形成江刀鱼汛。年左右，江苏南京段没了江刀鱼汛。目前，长江全江均没有江刀鱼汛。

不仅是江刀，目前如鲥鱼、河豚、河鳗等长江流域中的大量鱼类种群都处于濒危的险境，鱼类资源的减少不仅会使人们舌尖上的美味成为历史，更重要的是对整体水生生态系统造成不良影响。当食物链中的营养级发生变化时，整个生态链也会随之改变。比如，长江生物链断裂，中华鲟、白鳍豚等庞大物种缺少丰富的食物资源，进而就会造成更多生物种类和数量的减少。

可以说，这是长江对人类的惩罚。现存长江鱼类，相比过去，呈现小型化、低龄化趋势，代表其繁殖能力下降，种群质量下降，渔民想靠捕鱼赚钱，已经不再可能。

如何拯救江刀

长江刀鱼的娇贵“名声在外”，刀鱼离开水面四五分钟就会“断气身亡”，这样的特性着实给长江刀鱼的人工驯养带来莫大的挑战。除此之外，长江刀鱼对水流、甚至声波都极为敏感，养大它已经不容易。江刀人工繁殖试验已进行30多年，但一直没获成功，一旦进入池水之中，不再参与洄游的江刀品质与湖刀无异，且难以性成熟，成为无繁殖能力的“老头鱼”。

年的时候，世界首次全人工繁殖长江刀鱼才在江苏获得成功，但目前刀鱼成活率和产量还是不高，人工繁殖刀鱼还有很长的路要走。

为了恢复长江的生态，从年1月1日0时起国家开始实施长江十年禁渔计划。之所以10年，以四大家鱼”繁殖成长需要4年左右，禁渔期设置10年，可以让鱼类繁衍两三代，这样鱼儿数量不断恢复，个体也能越来越大。

到时候，性成熟周期短、繁殖能力强的长江刀鱼群落很有可能会率先恢复、增长。那个时候，刀鱼或将再次成为长江主要的经济鱼类，走上中国人的餐桌。